Demencia en perros (disfunción cognitiva canina): síntomas, causas, manejo, tratamiento

La disfunción cognitiva canina (CCD)/demencia en perros es una afección relacionada con la edad que afecta el cerebro de los perros mayores. Con el tiempo, los perros afectados experimentarán deterioro cognitivo y déficits en la memoria y el aprendizaje, disminución de la percepción, cambios en los patrones de sueño, mala respuesta a los estímulos y falta de conciencia espacial.

En la etapa inicial del trastorno de demencia canina, los síntomas son leves pero progresan gradualmente con el tiempo. Los signos de disfunción cognitiva, como una disminución de la memoria y la capacidad de aprendizaje, suelen empezar a manifestarse en los perros afectados alrededor de los 7 años de edad.

Causas de la demencia canina

Las causas exactas de la demencia canina no se han establecido completamente. La mayoría de los expertos creen que con el envejecimiento, las células cerebrales mueren, lo que provoca atrofia del cerebro. A medida que las células cerebrales mueren, se produce un efecto significativo en la función cerebral. La demencia también puede ser causada por pequeños golpes que sufre el perro.

Síntomas de disfunción cognitiva canina

Los síntomas de la demencia canina suelen agruparse en 5 categorías utilizando el acrónimo DISHAA que hace referencia a:

Desorientación

Los perros con demencia tienden a perderse incluso en lugares que les resultan familiares. Además, es posible que no reconozcan a personas conocidas.

Interacciones

Hay un cambio distintivo en las interacciones sociales entre el perro afectado y los miembros del hogar o entre el perro y otras mascotas del hogar.

Cambios en el ciclo sueño-vigilia

Un perro con demencia puede tener cambios en sus ciclos de sueño-vigilia, lo que puede hacer que duerma más durante el día, esté despierto durante la noche o experimente ciclos de sueño-vigilia irregulares.

suciedad de la casa

Los perros que han sido muy bien entrenados en casa pueden comenzar a cometer accidentes para ir al baño en casa debido a la disfunción cognitiva.

Cambios en el nivel de actividad

Durante las primeras etapas de la disfunción cognitiva canina, el perro puede tener menos interés en el juego y puede no estar tan activo como antes. Sin embargo, algunos perros pueden volverse inquietos y deambular sin rumbo fijo. También pueden participar en conductas compulsivas repetitivas, como lamer.

Ansiedad y agitación

Algunos perros pueden expresar su ansiedad vocalizando y ladrando más. Algunos perros se vuelven más apegados a sus padres. Puede que surjan nuevos miedos o fobias que exhiba un perro con demencia.

Los perros con demencia también pueden experimentar una disminución de la memoria y el aprendizaje. Es posible que no puedan recordar ni realizar tareas que les hayan enseñado previamente. También tienen una menor capacidad de adaptación. Por lo tanto, si hay cambios en la rutina diaria del hogar, es posible que el perro mayor no pueda adaptarse o aprender rápidamente.

Manejo y tratamiento de la demencia canina

Una vez que a un perro se le ha diagnosticado disfunción cognitiva canina, necesitará terapia y apoyo de por vida. Si bien estos no curarán ni revertirán la afección, pueden ayudar a mejorar las funciones cognitivas del perro, ayudar a frenar el deterioro cognitivo y mejorar su calidad de vida.

Es importante tener en cuenta que el manejo/tratamiento temprano del CCD tiende a ser más efectivo para frenar el deterioro cognitivo cuando se inicia temprano.

Además de la intervención médica, los dueños de mascotas desempeñan un papel importante a la hora de ayudar a frenar la progresión del deterioro cognitivo de sus perros. Por lo general, esto implica actividad física regular, juego y reentrenamiento. Algunas formas de mantener un ambiente saludable y estimulante para perros con disfunción cognitiva incluyen las siguientes:

• Invierta en una cómoda cama ortopédica de espuma para promover un mejor sueño.
• Los orinales proporcionan lugares alternativos a los que ir si su mascota necesita ir al baño de forma repentina.
• Rompecabezas de memoria para perros

Medicamentos

La selegilina (Anipryl® Pfizer Animal Health) es un medicamento autorizado por la FDA para el tratamiento del deterioro cognitivo en perros en América del Norte. Funciona para ayudar a reducir la descomposición de la dopamina en el cerebro, haciendo así que la dopamina sea más efectiva. Se ha demostrado que el fármaco mejora los síntomas del CCD en la mayoría de los perros, aunque no en todos.

Dietas terapéuticas con receta

Las dietas especiales recetadas están formuladas para contener ingredientes que pueden proteger contra el daño cerebral causado por los radicales libres y posiblemente revertirlo. Se ha demostrado que las dietas especiales prescritas por veterinarios mejoran la capacidad de aprendizaje y la memoria del perro mayor y alivian muchos de los síntomas del CCD. Estas dietas suelen contener antioxidantes, vitamina C, vitamina E y selenio, colina, ácidos grasos esenciales Omega-3 EPA y DHA y una variedad de frutas y verduras ricas en antioxidantes.

Suplementos

También se han utilizado suplementos nutricionales para ayudar a mejorar los síntomas y frenar la disminución del CCD. Los suplementos que comúnmente se recomiendan para perros diagnosticados con esta afección incluyen:

• vitamina e
• Vitamina C
• Selenio
• Flavonoides
• Betacaroteno
• carotenoides
• Ácidos grasos esenciales omega-3 EPA y DHA
• L-carnitina
• piridoxina
• Gingko biloba
• Coenzima Q10
• Ácido alfa lipoico
• SAMe (S-adenosil-L-metionina)

Suplementos nutricionales dietéticos como WellyTails Senior Dog Care complementar el uso de enriquecimiento conductual, medicamentos, dieta y manejo ambiental para tratar el CCD o la demencia canina. Los suplementos que contienen varios ingredientes tienden a brindar más beneficios debido a los efectos aditivos o sinérgicos de los ingredientes.